Rodzaj Agave należy do podrodziny Agavaceae w rodzinie Asparagaceae. Rośliny te pochodzą z Ameryki Północnej i Południowej. W zależności od gatunku, ich pędy kwiatowe mogą osiągać kilka metrów wysokości.
Po kwitnieniu agawy obumierają. Zwykle jednak wcześniej pojawiają się pędy boczne.
Agawy nie są spokrewnione z podobnie wyglądającymi aloesami, ale są spokrewnione z funkiami (Hosta) i jukką (Yucca).